Las Vegas no será sede del Mundial 2026 ni cuenta con un equipo en la MLS. Pero la capital del entretenimiento acaba de lanzar una jugada que podría transformar su mapa deportivo.
Starr Vegas Development presentó un proyecto faraónico: un distrito multideportivo de 10.000 millones de dólares que incluirá un estadio de fútbol para 50.000 espectadores y una arena de baloncesto pensada para una futura franquicia NBA, en una ciudad que ya tiene equipo en la WNBA. La compañía ha asegurado 6.000 millones de dólares en financiamiento. El complejo ocupará 63 acres cerca de Starr Avenue y South Las Vegas Boulevard, e incorporará un sportsbook y un casino.
Las Vegas descartó competir como sede mundialista tras evaluar los requisitos de FIFA, que habrían exigido más de 100 millones de dólares en mejoras y cuya configuración del Allegiant Stadium no cumplía las dimensiones reglamentarias. Pero si estos planes se concretan, el fútbol tendrá un hogar permanente en el desierto de Nevada.
La ciudad llegó tarde al boom deportivo, pero ha recuperado terreno a toda velocidad. La F1 tiene contrato hasta 2027, con intención declarada por ambas partes de extenderlo a largo plazo, y Clark County ya aprobó la celebración de la carrera en el Strip hasta 2032. El Super Bowl se disputó allí en 2024 y el College Football Playoff llegará en enero de 2027. Ya operan franquicias de NHL, WNBA y NFL, se espera un equipo NBA, y el estadio de los A’s de MLB está en construcción sobre el Strip.
Una franquicia MLS ha sido rumor recurrente, aunque nunca apareció el inversor capaz de dar luz verde al proyecto. Aun así, el fútbol no ha estado ausente: el Allegiant Stadium ha albergado la Nations League de Concacaf, Copa Oro y amistosos de clubes europeos. A ello se suma que Las Vegas acogió el sorteo del Mundial 2026 en la Sphere el pasado diciembre.
«Starr Vegas va a redefinir lo que debe ser un destino deportivo. Nuestra ubicación en el Strip, la infraestructura de transmisión y las sinergias entre sedes crean oportunidades inigualables. Estamos construyendo instalaciones de primer nivel para fútbol, baloncesto, conciertos, deportes de combate y más: el futuro hogar del deporte profesional en Las Vegas», declaró Chuck Haifley, CEO de la compañía.
Lo que viene es la prueba de fuego. Convertir 6.000 millones de dólares en ladrillos, acero y césped es otra historia. Pero si alguien sabe apostar a lo grande, es Las Vegas.